가정법 — if 절 네 가지 유형과 I wish·as if

if 절의 시제를 바꾸면 사실·가능성·상상의 정도가 달라집니다.

1. 왜 배우는가

한국어는 "~라면", "~했더라면" 처럼 어미로 가정을 나타내지만, 영어는 if 절과 주절의 시제 조합으로 가정의 성격을 표현합니다. 이 조합을 모르면 실현 가능한 미래와 현재 사실의 반대, 과거 사실의 반대를 구분하지 못합니다.

가정법(Conditional)은 시제를 한 단계씩 과거로 밀어서 현실과의 거리를 나타냅니다. If I go 는 실제로 갈 가능성이 있지만, If I went 는 실제로 가지 않는다는 전제를 담습니다. 이 원리를 모르면 회의에서 제안을 하는 것인지 이미 불가능한 상황을 아쉬워하는 것인지 구분하기 어렵습니다.

가정법은 I wish, as if, unless 처럼 if 없이도 가정의 의미를 만드는 표현과도 연결됩니다. 이 확장 표현까지 알아야 뉴스 인터뷰나 소설 속 대화의 뉘앙스를 정확히 읽을 수 있습니다.